Первым замком известного фортификационного укрепления швейцарского города Беллинцоны является неприступный замок Кастельгранде. Официальными документами дата заложения фундамента будущей крепости зафиксирована еще в Х веке. Археологические раскопки, которые к слову ведутся и сегодня с использованием металлоискателя XP Deus, дали возможность установить, что крепость была возведена в так называемый «миланский период» на месте оборонительного сооружения построенного римлянами еще в І столетии до н. э.
Замок Кастельгранде действительно практически неприступен. С трех сторон подход к нему обрезан отвесными скалами. К тому же на территории крепости предусмотрены большие склады для хранения провизии, свежего мяса и питьевой воды, что позволяло ему выдержать любую, даже самую длительную осаду.
Свое название замок получил от названия холма, на котором он и расположен. До этого названий, равно как и хозяев у замка было немало.
Расцвет крепости приурочен к XI-XV веку. В этот период на его территории появилась часовня, баптистерий и даже дворец для епископа. Ко всему прочему в пределах замка находилось кладбище, где хоронили хозяев и слуг проживающих в Кастельгранде.
Самое интересное, что современный облик замок обрел лишь в 1991 году! Над возрождением замка с 1984 по 1991 работал один из лучших реставраторов и архитекторов Швейцарии Аурелио Гальфетти. До этого он, как и большинство сооружений «миланского периода» был практически разрушен. Впрочем, до наших дней не сохранился не только внешний вид замка. Не сбереглось также внутреннее убранство комнат.
Туристы и гости замка, посетившие замок сегодня могут увидеть две практически одинаковые (27 и 28 м) в высоту башни - Белую и Черную. Они соединены узким переходом, который во время нападения можно было перекрыть, не сдавая оборонительных позиций. С трех сторон форпост окружен крепостной стеной.
В помещении, которое служило оружейным складом сегодня, функционирует замечательный ресторанчик, в котором с удовольствием отдыхают посетители Кастельгранде. Здесь же работает музей, где представлены предметы, обнаруженные во время археологических раскопок проводимых в окрестностях замка. Еще в одном музее можно посмотреть работы художников и скульпторов Средневековья.
Добраться до замка Кастельгранде можно с помощью фуникулера, посадка в который проходит на площади Della Valle. Любители пеших прогулок могут выбрать более сложный путь - подняться по крутому склону с южной стороны крепости.
Местные гиды рекомендуют начинать знакомство с замками Беллинцоны именно с могущественного и неприступного Кастельгранде.